Ashley, J'ai vu ta lumière, Sans ton ombre, Catherine Hawthorn
A vertically oriented mixed-media collage shows a symmetrical composition framed by a black lace border along the top and sides. At the center upper portion is a brick building with boarded windows; the boards are represented by vertically arranged syringes. A brick cross shape extends downward from the building’s doorway. Three black birds are shown flying across the pale, textured background near the top.
Below the building, two identical mirrored figures stand back-to-back. Each wears a black hooded jacket, blue jeans, and holds a yellow plastic bag. Circular halo-like shapes appear behind their heads, and grey feathered wings extend outward from their shoulders.
Along the bottom edge, lace overlays a row of upright syringes topped with small, colorful flowers in red, yellow, blue, and white. The background is mottled in soft grey, cream, and pale pink tones of layered tissue paper.
Title: Ashley, Saw Your Light, Without Your Shadow
Artist: Catherine Hawthorn
Date: 2026
Medium/Materials: Collage, photography, lace
Dimensions: 70 cm x 57 cm
Form/Genre: Collage, photograph
Key Terms/Subject/Tags: Survival; Art as witness; Addiction; Loss
Déclaration de l'artiste :
Ce projet de photographie documentaire de longue haleine se veut un témoignage artistique, fondé sur une collaboration éthique et relationnelle avec des personnes en situation d’itinérance ou de précarité économique. Il explore la manière dont l’identité, la dignité et le bien-être sont façonnés et souvent mis à rude épreuve par l’instabilité systémique, tout en mettant en avant les dimensions émotionnelles et spirituelles de la santé sociale qui existent au-delà des contextes cliniques.
La démarche de Catherine Hawthorn s'appuie sur l'expérience vécue et repose sur le consentement. Elle travaille lentement, en instaurant un climat de confiance et en tissant des liens durables avec les participants, qui sont invités à définir la manière dont ils sont représentés et dont leurs histoires sont partagées. Cette approche collaborative s'oppose à une narration extractive et aux récits cliniques qui réduisent les individus à des symptômes, des diagnostics ou des données statistiques. Au contraire, sa pratique met l'accent sur l'autonomie, la complexité et la présence, tout en respectant les participants.
Dans le cadre de l’exposition « Unsilenced Stories : Art as Witness in Health Research », « UnBroken » s’inscrit pleinement dans la thématique de l’exposition, axée sur l’identité et le bien-être, en donnant la parole à des voix habituellement exclues de la recherche en santé et du discours institutionnel. Ces images témoignent de réalités vécues où la santé est indissociable du logement, de la sécurité, de la communauté et de la recherche de sens. Elles mettent en lumière la manière dont les soins, la résilience et les préjudices sont vécus dans le cadre relationnel, et non pas uniquement sur le plan clinique.
En établissant un pont entre la pratique documentaire, l’éthique et l’expérience vécue, le travail de Hawthorn ouvre un espace de dialogue entre l’art, la santé, les sciences humaines et la communauté. Ce travail affirme que le simple fait d’être témoin constitue en soi une forme de bienveillance et que les récits qui ne sont pas passés sous silence sont essentiels à toute compréhension sincère de la santé, de la guérison et de la dignité humaine.
Contexte culturel / Histoire derrière l'œuvre :
This work was created in collaboration with Ashley through engagement with a community outreach and harm reduction center. Ashley died from a fentanyl overdose after the period of collaboration. The work exists in the context of loss experienced within that community.
Droits relatifs à cette image :
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Instagram : @hawthornphotography